Un incinérateur est un dispositif visant à réduire voire détruire des objets par incinération, c’est-à-dire par une combustion aussi complète que possible. Il se présente en général comme un four où la chaleur dégagée par les matériaux en cours de combustion est suffisante pour enflammer les matériaux ajoutés.

Dans le domaine des déchets, on utilise le terme Usine ou Unité de Valorisation Energétique. En effet, depuis 1994, la loi interdit d’incinérer des déchets sans valoriser l’énergie. De plus, les rejets à l’atmosphère sont soumis aux limitations imposées par la directive no 94/67/CE, plus stricte depuis 2005.

Depuis 2009, lorsqu’on parle d’un « incinérateur » ou d’une UIOM (usine d’incinération d’ordures ménagères), cela comprend au minimum:

• un four (lieu de la combustion du déchet),
• une chaudière pour récupérer l’énergie,
• un traitement des fumées avec captage des polluants avant rejet dans l’atmosphère.